최근 해외 감염병 이슈가 이어지면서 **니파바이러스(Nipah virus)**에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 치사율이 높다고 알려져 불안감이 커지고 있는데요. 오늘은 니파바이러스의 정확한 정보와 감염 경로, 증상, 예방법까지 한 번에 정리해 보겠습니다.
니파바이러스란?
니파바이러스는 1998년 말레이시아 니파(Nipah) 지역에서 처음 보고된 인수공통감염병입니다. 파라믹소바이러스과(Paramyxoviridae) 헤니파바이러스속(Henipavirus)에 속하며, **자연 숙주는 과일박쥐(큰박쥐, Pteropus)**로 알려져 있습니다.
세계보건기구(WHO)는 니파바이러스를 치명률이 높고 백신이나 특이 치료제가 없는 고위험 감염병으로 분류하고 있습니다.
감염 경로는?
니파바이러스는 다음과 같은 경로로 전파됩니다.
- 박쥐 → 사람
- 박쥐의 침·배설물에 오염된 과일이나 대추야자 수액 등을 섭취할 경우 감염 가능성이 있습니다.
- 동물(주로 돼지) → 사람
- 초기 말레이시아 유행 당시 돼지를 통해 대규모 감염이 발생했습니다.
- 사람 → 사람
- 환자의 체액, 밀접 접촉을 통해 전파될 수 있어 병원 내 감염 위험도 존재합니다.
현재까지는 주로 **남아시아(방글라데시, 인도 등)**에서 산발적 유행이 보고되고 있습니다.
주요 증상
잠복기는 보통 4~14일, 길게는 45일까지 보고된 사례도 있습니다.
초기에는 다음과 같은 증상이 나타납니다.
- 발열
- 두통
- 근육통
- 인후통
- 구토
이후 중증으로 진행되면
- 급성 뇌염
- 의식 저하
- 발작
- 혼수상태
등이 나타날 수 있습니다.
치사율은?
보고에 따라 다르지만 40%~75% 수준으로 매우 높은 편입니다. 의료 접근성에 따라 사망률 차이가 큽니다.
치료제와 백신은?
현재까지 승인된 특이 치료제나 상용화된 백신은 없습니다.
치료는 주로 해열, 수액 공급 등 대증요법(증상 완화 치료) 중심으로 이루어집니다.
다만 여러 국가에서 백신 및 항바이러스제 연구가 진행 중입니다.
예방법은?
니파바이러스는 예방이 가장 중요합니다.
✔ 박쥐가 먹다 남긴 과일 섭취 금지
✔ 생 대추야자 수액 섭취 자제
✔ 감염 의심 환자와의 밀접 접촉 피하기
✔ 손 위생 철저
✔ 의료기관 내 보호장비 착용
현재 국내에서는 보고 사례가 없지만, 해외여행 시 주의가 필요합니다.
국내 유행 가능성은?
질병관리청에 따르면 국내 상시 유행 바이러스는 아니며, 현재까지 국내 발생 사례는 보고되지 않았습니다. 다만 글로벌 교류가 활발한 만큼 해외 발생 상황을 지속적으로 모니터링하고 있습니다.
니파바이러스는 치사율이 높지만, 전파 경로가 비교적 제한적이고 일상생활에서 쉽게 감염되는 바이러스는 아닙니다. 과도한 공포보다는 정확한 정보를 바탕으로 예방 수칙을 지키는 것이 중요합니다.
감염병 이슈가 발생할 때마다 확인되지 않은 정보가 빠르게 확산되므로, 반드시 WHO나 질병관리청 등 공신력 있는 기관의 발표를 참고하시기 바랍니다.
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