“1996년 받은 편지 한 통이 지금의 기술지도를 바꿨다” — Jensen Huang가 밝힌 이건희 회장의 손편지

1) 한국 방문과 편지의 체감도

 

2025년 10월, 미국 반도체 및 인공지능 기업 NVIDIA Corporation의 창립자 겸 최고경영자(JCE)인 Jensen Huang이 한국을 공식 방문하며 주목을 받았습니다. 그 자리에서 그는 “1996년에 한국으로부터 처음으로 손편지를 받았다”고 밝혔습니다. 

그 편지는 당시 이건희 삼성그룹 회장이 작성한 것이었으며, 젠슨 황은 “아름답게 쓴 편지였다. 이 편지가 내가 한국에 오게 된 계기”라고 말했습니다. 

한국 방문이 15년 만이라 발표된 만큼, 그가 이번 방한에서 드러낸 이 ‘편지 이야기’는 단순한 에피소드가 아니라 글로벌 반도체·AI 생태계에서 한국이 차지하는 위치를 재확인하는 상징으로도 읽히고 있습니다. 

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2) 편지의 ‘세 가지 비전’과 그 의미

편지 속에는 다음과 같은 세 가지 핵심 비전이 담겼다고 젠슨 황은 소개했습니다. 

1. 한국을 **고속 인터넷(Network)**으로 연결하자는 것
2. **비디오게임(Video games)**을 통해 세상을 바꾸자는 것
3. **게임 올림픽(Game Olympics)**을 열자는 것

이런 비전은 당시 다소 낯설었던 ‘게임’, ‘인터넷’, ‘디지털 엔터테인먼트’ 개념들을 선제적으로 본 것이며, 특히 한국이 PC방·e스포츠 등에서 앞서왔다는 평가를 받는 배경이기도 합니다. 

젠슨 황은 “이 편지가 내가 한국으로 오게 된 이유”라며 “그 비전이 지금 현실화돼 가고 있다”고 말했습니다. 

이처럼, 29년 전의 한 통의 손편지가 한국과 NVIDIA 간 기술·산업 협력의 시초가 될 수 있다는 점이 흥미롭습니다.

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3) 당시 상황과 29년이 흐른 지금

 

1996년은 인터넷의 대중화가 막 시작된 시기였고, PC게임이 지금처럼 보편화된 시대는 아니었습니다. 그런 가운데 이건희 회장이 당시 젠슨 황에게 편지를 썼다는 사실은 삼성과 한국이 당시 글로벌 IT 흐름을 예견하고 있었다는 증거로 보입니다.
그로부터 약 29년이 지나 2025년에 이르러, 젠슨 황은 한국 방문 무대에서 해당 편지를 언급하며 “한국 덕분에 NVIDIA가 여기까지 왔다”고 언급했습니다. 

또한 이날 행사에서는 삼성전자의 이재용 부회장 및 현대자동차그룹의 정의선 회장과 함께 무대에 올라 향후 협력 가능성을 암시하기도 했습니다. 

이는 단순히 과거의 회고가 아니라 현재 진행형인 국제 기술 생태계에서 한국이 중요한 변곡점으로 자리하고 있음을 보여주는 장면입니다.

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4) 앞으로의 한·미 기술 파트너십이 던지는 신호

 

이 에피소드는 다음과 같은 의미를 던집니다.

• 첫째, 한국 기업과 글로벌 AI·반도체 리더 간의 파트너십 역사가 깊다는 점
• 둘째, 과거의 ‘게임·인터넷’ 비전이 현재 ‘AI·초고속인터넷·반도체’ 시대의 밑거름이라는 점
• 셋째, 앞으로 한국이 글로벌 기술 생태계에서 다시 한 번 중심 무대로 올라설 ‘재도약’의 기회가 있다는 점

특히 이날 젠슨 황은 “곧 한국 사람들이 정말 기뻐할 발표가 나올 것”이라며 앞으로의 기술 협업을 예고했습니다. 

한편, 이건희 회장이 당시 손편지를 통해 제시한 비전이 실제로 이렇게 긴 시간 뒤에 어떤 형태로든 실현되고 있다는 점은 한국의 기술 생태계가 얼마나 특수한 움직임을 보였는지를 보여주는 단서가 됩니다.

블로거로서, 이번 에피소드는 단순한 뉴스보다 ‘미래를 예견한 한 통의 편지’라는 콘셉트로 글을 풀어가면 독자들의 흥미를 더 끌 수 있을 것입니다.

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마무리

한 통의 손편지가 이렇게 긴 시간 동안 이어져온 이야기라니, 마치 영화의 한 장면 같지 않나요? 젠슨 황이 말한 “아름답게 쓴 편지”는 단순한 인사장이 아니라 훗날 글로벌 AI·반도체 생태계에서 한국이 중심에 설 수 있었던 ‘작은 씨앗’이었던지도 모릅니다.

이 글을 읽는 우리도 앞으로 펼쳐질 한국과 글로벌 기술 협력의 미래를 주목해 볼 만합니다. 과거의 비전이 현실로 다가오는 순간, 그 중심에는 한국이 서 있습니다.

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